Historique
Le Boisniard semble avoir été habité aux premiers âges des civilisations. On y a trouvé des objets taillés dans le fameux cristal de roche, le «diamant noir» de Chambretaud; également du minerai très riche en fer indiquant la présence d’un atelier métallurgique de l’époque gallo-romaine.
Les nombreux blocs de granit présents dans le parc sont peut-être autant de mégalithes, témoins d’un culte druidique. On note d’ailleurs, sur certains rochers, des gorges d’écoulement faisant penser à des «pierres à sacrifice».
La tradition en a baptisé certains: «les fesses de Gargantua» ou «la pierre de la mariée» (qu’il faut toucher pour être amoureux).
C’est donc sur ce coteau, riche d’esprits millénaires et de forces telluriques, que le Chevalier Jehan du Puy du Fou, seigneur du Bois-Nyart (comme on l’écrit à l’époque) bâtit son château en 1407. Les Puy du Fou le vendent en 1643 pour payer leurs dettes.
Jusqu’à la révolution, le château du Boisniard se transmet, d’héritages en mariage. Témoins de cette époque, plusieurs armoiries ornent aujourd’hui le plafond de l’ancienne chapelle.
Un personnage marque alors la vie du château: Charles-Philippe Grelier, seigneur du Boisniard et chevalier de Concise (autre domaine à Chambretaud). Brillant officier de la marine royale, il parcourt le monde et ramène une collection d’oiseaux exotiques qui peuplent les volières du Boisniard.
En 1793, les enfants Grelier combattent dans l’armée Vendéenne aux côtés du marquis de la Rochejacquelein. Le Boisniard vit les tristes heures de la terreur et des colonnes infernales. Ses derniers occupants se cachent dans la campagne environnante et le château est envahi par une garnison républicaine qui le pille mais lui évite d’être incendié.
Au 19ème et 20ème siècle, le château du Boisniard est vendu et transmis plusieurs fois. On y voit les: de Saint-Hubert, de Hillerin du Boistissandeau, de Hargues, Le Tourneur de la Borde, Desme de Lisle, de Geloës d’Esloo, de Suyrot. Jusqu’aux Paul-Cavallier, propriétaires des forges de Pont-à-Mousson qui font la transition entre la noblesse et la bourgeoisie industrielle.
Dans les années 1950, un fabricant de meubles se développe à Chambretaud : la maison Griffon. Un jeune ébéniste, pupille de la nation, y fait son apprentissage, pendant que sa mère est servante au Boisniard. Animé de sa seule foi d’autodidacte, il fait fortune en créant son entreprise Durand-Novéstyle aux Herbiers et achète le Château Boisniard en 1978. Maurice Durand est passionné par le bois, les arbres et les livres anciens qu’il collectionne. Rien ne sera trop beau pour faire du Boisniard un superbe parc à l’anglaise et une demeure luxueuse. Les entrefers des cheminées sont forgés des lettres D et N, pour Durand et Normand, le nom de jeune fille se son épouse.
En 1989, c’est un anglais: Joseph Haypworth qui achète le Boisniard et qui le rebaptise «Château-Joseph». Mal lui en prend, car, converti en hôtelier-restaurateur amateur, il fait faillite.
Un choletais, Patrick Bouju, rachète le Boisniard en 1994 et le revend en décembre 2004 à Jean-Michel Mousset, transporteur vendéen qui se désole de voir ce beau patrimoine tomber en désuétude. Avec son épouse, Louisanne qui dirige maintenant ce bel Hôtel de Charme et Restaurant Gastronomique, ils décident de redonner au Château du Boisniard ses lettres de noblesse et d’en faire une référence de l’art de vivre en Vendée.
